Junior Martina è dell’UnipolSai Fortitudo Bologna. Il primo colpo sul mercato e volto nuovo della stagione 2024 della squadra felsinea è servito, in un roster che vede la conferma di numerosi protagonisti della cavalcata vincente della scorsa stagione.
Francinel Francisco “Junior” Martina nasce il 12 dicembre 1997 a Willemstad, Curaçao, 183 cm. per 86 kg., batte e tira destro. Interno comunitario specializzato nel ruolo di terza base, ma utilizzabile anche negli altri ruoli interni del campo, vanta già un’ottima esperienza. Dal 2018 al 2022 ha collezionato tre stagioni in Minor League e tre nel massimo campionato olandese, mentre nell’ultima stagione si è distinto in Independent League, dimostrando grandi doti difensive ed estrema solidità dietro al piatto.
Trasferito nei Paesi Bassi nella primissima infanzia, è proprio lì che, crescendo, si divide fra il calcio e il batti e corri, sport che finisce per preferire. Dopo una stagione con DSS Haarlem, decide di trasferirsi in Oklahoma (USA) per la High school e successivamente si iscrive al Western Oklahoma State College di Altus, dove studia e gioca a baseball.
A livello di College (NJCAA), chiude la prima stagione, battendo .373 in 48 gare, con .482 on base e .677 slugging (13 doppi, un triplo e 11 fuoricampo) per 47 RBI. Nel 2019 ripete i grandi numeri della stagione precedente (399/475/673 in 55 gare, con 9 doppi, 3 tripli e 14 fuoricampo per 51 RBI) e viene scelto dai Washington Nationals nel draft di giugno, al sedicesimo giro.
La stagione 2019 lo vede impegnato con i Nationals in 39 gare di rookie league presentandosi con l’eccellente media battuta di .338, con 6 doppi, 3 tripli e 4 fuoricampo, per una media slugging di .515, ma anche un notevole .461 on base; si merita così a luglio l’elezione a “player of the month” e l’inserimento nella “All star post season”.
Per la pandemia saltano i campionati di Minor League nella stagione 2020, così Martina torna nella Hoofdklasse olandese; disputa 16 gare con Twins Oosterhout, dove si distingue battendo .315 con 5 doppi, un triplo, un fuoricampo e .422 on base.
Nel 2021 riprende il discorso con i Nationals disputando una solida stagione in singolo A con i Fredericksburg Nationals (North Division), giocando 80 gare, battendo .321, con 13 doppi e 3 fuoricampo. Per lui anche 8 partite in singolo A avanzato, con Wilmington Blue Rocks. Sempre nel 2021 Junior Martina esordisce come terza base della nazionale “Orange” che vince il titolo europeo, battendo .333, con un doppio e 5 RBI in 6 gare. Nello stesso anno partecipa anche al mondiale Under 23, che lo aveva visto protagonista anche nel 2018, mentre in precedenza aveva partecipato a diverse selezioni giovanili dei Paesi Bassi e di Curaçao.
Nel 2023 passa in Independent League, disputando ben 92 incontri con i Windy City ThunderBolts (Frontier League). Batte .247, ma la sua media slugging è di .350, frutto di numerosi extrabase (15 doppi, 2 tripli e 6 fuoricampo), ottenendo la notevole cifra di 47 RBI e 48 punti segnati, a cui aggiunge anche 11 basi rubate. Sempre l’anno scorso ha disputato anche una gara con Curaçao Neptunus.
