“Born outside the USA”

I Montreal Expos ne hanno ben 14. I Baltimore Orioles 12. Ma neanche Los Angeles Dodgers, San Francisco Giants e Texas Rangers sono da meno: 11 ciascuno. Sono diverse le squadre professionistiche che vantano un discreto numero di giocatori nati al di fuori dei 50 stati americani ma che trovano posto da titolari nelle Major Leagues. La percentuale di tali atleti è cresciuta ancora per il sesto anno consecutivo, passando dal 19{e9d1e728827495860a17f4e8a840397d330183dfa1bfe85f43bc1590dc1e9f2a} del 1997 al 26,1{e9d1e728827495860a17f4e8a840397d330183dfa1bfe85f43bc1590dc1e9f2a} del 2002 e al 27,8{e9d1e728827495860a17f4e8a840397d330183dfa1bfe85f43bc1590dc1e9f2a} di quest’anno. Degli 827 ‘ball-players” presenti nei teams di American e National League all’avvio di stagione (di cui anche 77 infortunati), ben 230 provengono infatti da 16 paesi stranieri e da Portorico. I più numerosi sono i dominicani (79), seguiti da portoricani (38), venezuelani (37), messicani (17), giapponesi (11), canadesi e cubani (10). Presenti anche panamensi (7), coreani (6) australiani e colombiani (3). Aruba, Antille Olandesi e Nicaragua sono rappresentati da 2 atleti ciascuna. Da Saigon (Vietnam) proviene poi Danny Graves, lanciatore ventinovenne dei Cincinnati Reds. Infine, a portare la bandiera della ‘cara vecchia Europa” sono l’inglese Lance Painter (nato nel 1967 a Bedford e lanciatore dei St. Louis Cardinals) ed il tedesco Will Ohman, pitcher 25enne dei Chicago Cubs originario di Francoforte.
In controtendenza le leghe minori, dove è in calo la percentuale degli atleti nati all’estero e che hanno firmato un contratto professionistico negli USA (dal 49,6{e9d1e728827495860a17f4e8a840397d330183dfa1bfe85f43bc1590dc1e9f2a} al 46{e9d1e728827495860a17f4e8a840397d330183dfa1bfe85f43bc1590dc1e9f2a}). Sono 2.851 i giocatori delle Minors, su un totale di 6.196, che arrivano da 32 paesi ed in particolare 1.437 dalla Repubblica Dominicana (rispetto ai 1,536), 793 dal Venezuela, 113 Portorico, 95 ciascuno da Messico e Canada.
Un’ultima curiosità: i Montreal Expos, oltre ad avere ben 14 atleti ‘stranieri” nel proprio organico, hanno anche il roster più giovane in assoluto delle Majors con una età media inferiore ai 30 anni. Sono infatti considerati ‘over” solo il lanciatore mancino Joey Eischen (32) ed il prima base-esterno Wil Cordero (31).