Non conosce soste l’entusiasmante rally dei Tampa Bay Devil Rays che, pur senza grandi stelle del calibro di A-Rod o Garciaparra, martedì notte hanno conquistato mirabilmente la dodicesima vittoria consecutiva. Nelle Majors non accadeva dall’anno passato quando Arizona riuscì a collezionare un’altra dozzina di successi. Con lo schiacciante 5-1 allo SkyDome contro i Toronto Blue Jays, il roster di un sempre più soddisfatto Lou Piniella prosegue quindi a ritmi serrati nella sua lunga corsa. Toronto è caduta sotto i due potenti homerun di Julio Lugo e Carl Crawford, mentre in cinque si sono avvicendati sul mound di Tampa concedendo solo 3 misere valide.
Davanti ai Devil Rays, nella AMERICAN LEAGUE East Division, ci sono i Boston Red Sox che al Fenway hanno incassato un bel 9-2 sui Minnesota Twins, primi nella Central: dopo meno di due settimane dal rientro (e 57 partite saltate), Nomar Garciaparra celebra con un grande slam il suo primo fuoricampo stagionale, ma anche David Ortiz e Manny Ramirez battono lungo, permettendo a Curt Schilling (9-4) di realizzare un perfetto 6-0 in casa.
Alla festa dei fuoricampo non poteva certo mancare A-Rod. Sul diamante dei Baltimore Orioles, è esploso con due homerun (e 5 punti prodotti) che, oltre a regalare la vittoria ai New York Yankees per 10-4, consentono ad Alex Rodriguez di superare Joe DiMaggio (lo ‘Yankee Clipper) nella classifica dei migliori fuoricampisti di tutti i tempi. “Alex è dinamite” ha detto il manager Joe Torre riferendosi alle 18 lunghe battute nel 2004 di A-Rod. Sul monte vince Mike Mussina (8-4).
Termina al decimo inning la sfida tra Chicago White Sox e Cleveland Indians. Dopo essere passati in vantaggio per 8-0, i ChiSox sciupano il grande vantaggio a partire dalla quinta ripresa lasciandosi rimontare e superare 9-8. Arriva poi lo sperato punto del pareggio. Alla prima supplementare ci pensa Jose Valentin a mettere la parola fine al match battendo un fuoricampo da 2 punti (5 RBI). Chicago vince 11-9.
Con 2 valide David Dellucci abbandona il pauroso slump (1/35) in cui era incappato e contribuisce alla quarta vittoria dei Texas Rangers (leader della AL West): 10-2 sui Seattle Mariners con Ryan Drese lanciatore vincente.
Affermazioni anche per i Kansas City Royals (8-1 sui Detroit Tigers, fuoricampo al primo inning da 2 punti per Carlos Beltran e di Mike Sweeney da 3) e degli Anaheim Angels (6-1 sugli Oakland Athletics con Bartolo Colon vincente, 7 riprese e 6 k).
Nella NATIONAL LEAGUE i San Francisco Giants di Felipe Alou strappano il comando della West Division ai Los Angeles Dodgers dopo averli sconfitti 11-5 grazie alle straordinarie performance di Edgardo Alfonzo (6 RBI) e Deivi Cruz (5 hits). Alfonzo ha battuto il singolo da 2 punti che sul 5-5 ha dato il via al sorpasso dei Giants (di nuovo in vetta dopo due mesi circa) ed un doppio da 3 punti all’ottavo dopo una base intenzionale a Barry Bonds.
Il pinch-hitter Lenny Harris segna al settimo inning, su lancio pazzo, il punto del 4-3 con cui i Florida Marlins superano gli Atlanta Braves che battono 11 valide contro le 5 della squadra di McKeon. Sotto 3-0, Miguel Cabrera suona la carica al sesto, seguito al settimo da Jeff Conine e Alex Gonzalez.
In attesa di assistere da dopodomani alle Subway Series, i New York Mets continuano a macinare vittorie, la quinta di fila. A farne le spese ieri i Cincinnati Reds battuti 7-4 con Mike Piazza che ha messo a segno il sedicesimo fuoricampo.
I Chicago Cubs espugnano il campo dei St. Louis Cardinals per 5-4 e adesso la squadra di La Russa sente sempre più il fiato sul collo dei diretti inseguitori, proprio i Cubs di Dusty Baker. In vantaggio 4-3 all’ottavo, i Cards hanno assistito impotenti alla disfatta quando Aramis Ramirez ha toccato durissimo con 2 out su Jason Isringhausen, facendo entrare i 2 punti decisivi.
Una gara agli extrainning anche nella NL con i San Diego Padres che vincono di misura (2-1) contro gli Arizona Diamondbacks. Alla decima ripresa, con 1 out, il rookie Khalil Greene va a casa base con una gran corsa dalla seconda su un doppio gioco fallito da Scott Hairston.
Infine, tre affermazioni interne. 6-2 dei Milwaukee Brewers sui Colorado Rockies: Javier Lopez colpisce due battitori consecutivi a basi piene, rientra Larry Walker con un doppio dopo 68 gare. 5-2 dei Montreal Expos sui Philadelphia Phillies con Livan Hernandez protagonista vincente sul monte di lancio e nel box (2 doppi). 5-4 degli Houston Astros sui Pittsburgh Pirates: il triplo di Morgan Ensberg al settimo inning condanna Pittsburgh alla decima sconfitta in trasferta, quinta consecutiva.
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