Dopo l'ingaggio del dominicano Wady Rufino, il Piacenza piazza un secondo, importante colpo di mercato in questo 2011. Vestirà la casacca biancorossa nel prossimo campionato di serie A federale il pitcher mancino Niccolò Loardi, lo scorso anno in prestito a Parma. Si tratta di un ritorno a casa per Loardi, che nato a Codogno, è cresciuto proprio a Piacenza partendo dalla categoria Allievi e risalendo via via, sempre in biancorosso, tutto il settore giovanile, dai Cadetti all'Under 21. Nel 2008, nell'anno del ritorno in serie A2, ha debuttato in prima squadra a soli 17 anni (2 gare lanciate, 1 sconfitta, 4.2 inning e 9 strike-out). E nello stesso anno c'è stato il "primo assaggio" di baseball a Parma, con l'Under 21 elite (.324 di media battuta, 3 gare vinte e 8 perse sul monte, 4.99 di pgl con 53.1 inning lanciati e 82 K). Nel 2009 ancora il doppio impegno Piacenza-Parma: in A2 una sola gara lanciata, 1.80 di pgl in 5 inning dove ha lasciato al piatto 4 uomini, mentre con l'Under 21 ducale è stato premiato per aver superato i 100 k. Nello stesso anno anche l'esordio con la maglia del Parma nella Coppa Italia di IBL e la storica vittoria con la Nazionale italiana nel campionato europeo Juniores, dove Loardi è risultato pitcher vincente nella finalissima contro l'Olanda oltre ad essere autore del doppio che ha spedito a casa il punto che è valso l'oro (Loardi ha vestito la casacca azzurra in diverse categorie giovanili, 2 anni nei ragazzi, 3 nei cadetti e per finire l'Under 21, con un titolo al Mundialito ragazzi con la selezione del Nord).
In autunno, poi, la scelta di emigrare negli Stati Uniti per diplomarsi alla Skyline High School di Longmont (Colorado), dove con la squadra locale ha dimostrato il suo valore anche oltreoceano: .477 di media battuta (31 valide in 65 turni alla battuta) e un ottimo 3.02 di pgl, 6 vinte e 3 perse, 55.2 inning con 90 strike out.
Tornato in Italia a stagione inoltrata, ha giocato in IBL2 con lo Junior Parma (.267 di media battuta, 1.23 di pgl con 15 k in 14.2 inning lanciati) esordendo nella massima serie con il Cariparma, campione d'Italia, dove ha lanciato 2 shutout inning nella gara persa allo Jannella di Grosseto.
A fine agosto 2010 Niccolò ha ripreso l'avventura universitaria, iscrivendosi al Barton Community College di Great Bend (Kansas), che partecipa al campionato di NJCAA (National Junior College Athletic Association). Rientrato in Italia per le vacanze di Natale, Loardi ha incontrato il manager biancorosso D'Auria ed i due hanno subito trovato l'accordo: il 19 enne si unirà nel 2011 al roster piacentino e sarà pitcher in gara-1 ed esterno nella replica serale.
La data di arrivo di Loardi a Piacenza non è ancora certa, tutto dipenderà da quanto andranno avanti i suoi Cougars nel campionato di College, presumibilmente intorno alla metà di maggio.
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