Il primo americano del Rimini campione d'Italia è Josè Francisco Malavè, esterno classe 1971, venezuelano di Cumana. Una carriera di prestigio la sua, che ha toccato il top nel 1996 in Major League con i Boston Red Sox, e che annovera anche stagioni in Triplo A, Doppio A, Indipendent, Giappone e Messico.
Si parte dal ’95, l’anno della consacrazione a Pawtucket, il Triplo A dei Red Sox, quando Malavè piazza 23 fuoricampo, con 270 di media battuta (86-318) in 91 partite. E infatti nel ’96 arriva il grande salto: con la mitica casacca di Boston, il venezuelano gioca 41 partite, chiudendo con 24/102 (235), 4 homer e 17 pbc. Per lui anche 41 gare a Pawtucket con 8 fuoricampo, 29 pbc e 271 di media. Nella stagione ’97 in Major gioca una sola gara (0/4), disputando comunque un’altra solida stagione a Pawtucket: 297 di media, 17 homer e 70 pbc in 115 partite.
Nel 1998 lo scenario cambia, perchè il neo Pirata sceglie la carriera giapponese con la casacca dei Bay Stars. L’esperienza però non dà i frutti sperati, perchè chiude con un solo fuoricampo e 218 di media battuta. E così nel 1999 torna negli States, a Carolina, il Doppio A dei Colorado Rockies. In metà stagione batte 274 (40/146) con 10 homer, dopodichè passa a Nashua nelle Indipendent League, dove chiude con 304 (63/207), 6 homer e 34 pbc. A Nashua si ferma per altre due stagioni, e la sua mazza torna a ruggire come negli anni d’oro. Nel 2000 batte 310 con 25 fuoricampo, 79 pbc e 12 basi rubate, nel 2001 gli homer salgono a 28, i pbc a 94, mentre la media scende a 260 e le rubate a 6. Le sue performance ovviamente vengono notate e nel 2002 arriva la chiamata dal competitivo campionato del Messico. Per lui è pronta la casacca dei Reynosa Broncos, con cui batte 299 (85/284), 3 fuoricampo e 36 pbc. Chiusa in giugno la stagione, torna a Nashua, dove batte altri 5 homer, con 30 pbc e 255 di media battuta.
Oltre a Malavè i Pirati hanno ingaggiato anche l'utility Chris Taddonio, che l'anno scorso ha vestito la casacca della T&A San Marino in A2, battendo 337.
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