I campioni del mondo di Arizona tornano a respirare aria di vetta per la prima volta dal 21 giugno in una divisione ovest della NATIONAL LEAGUE decisamente affollata di pretendenti al titolo. Con il successo per 7-5 sui Dodgers, il terzo in altrettante gare della serie, i D’Backs si sono portati a mezza partita di distanza proprio dai californiani.Un fuoricampo di Dellucci su Ashby ha spezzato l’equilibrio e, quando il pitcher di Los Angeles è stato sostituito da Mulholland, Rod Barajas ha subito bissato il colpo, scavando una distanza poi preservata dalla terza salvezza in altrettanti giorni del coreano Kim. Anche i Giants non stanno a guardare e con la quinta vittoria consecutiva sono lì, a poca distanza dal primo posto. Jeff Kent ha guidato i suoi con una partita splendida, comprensiva di un 4 su 4 con un singolo, due doppi e un triplo. Schmidt ha lanciato con perfetto controllo per otto riprese, concedendo solo tre valide e nessun punto ai Rockies che, segnando poi nel nono il punto del 6-1 finale, hanno almeno interrotto una serie di 21 innings con l’attacco in bianco. Caldissimi gli Houston Astros, che con la vittoria per 2-1 ottenuta sui Reds si sono aggiudicati 11 delle ultime 13 gare. Doppio decisivo nel settimo per Biggio e 82esimo punto battuto a casa in stagione per Berkman. Ma il vero eroe della serata per i texani è Pete Munro, il pitcher chiamato recentemente dalle minors, in cui vantava un ottimo record, che ha tenuto testa agli avversari ottenendo la sua seconda vittoria in carriera, a distanza di oltre due anni dalla prima, che però lo aveva visto lanciare un solo inning a fine gara con la maglia di Toronto. Terza gara consecutiva con il fiato sospeso quella tra le grandi deluse della NL EAST, Phillies e Mets. Dopo che Mesa, il closer di Philadelphia, aveva fallito la salvezza nel nono, i newyorchesi hanno sprecato tutto nell’undicesimo non riuscendo a portare a casa un corridore in terza con solo un out.Ci ha pensato quindi, una ripresa dopo, Travis Lee, mettendo a segno su Scott Strickland la valida decisiva per il 7-6 finale. Intanto, pare che il terza base dei Mets Edgardo Alfonzo abbia rifiutato un’estensione contrattuale proposta dalla squadra, forse preferendo cambiare aria a fine stagione, quando diventerà free agent. Gara con i nervi tesi tra Marlins e Cubs. Il partente di Chicago Matt Clement ha concesso solo tre valide in otto riprese ai suoi ex compagni, sconfitti nettamente per 9-2. Ma la partita si è improvvisamente accesa quando Julian Tavarez, un altro ex, ha colpito Sammy Sosa con un lancio. Sosa non l’ha presa benissimo, trottando in prima base con propositi di vendetta. Che ha consumato subito quando il connazionale Tavarez è incorso in un lancio pazzo e ha dovuto muoversi per coprire casa base: Sosa, che si trovava in terza, è corso per segnare il punto, scivolando con gli spikes altissimi proprio sulla schiena del rivale. Partita tirata fin all’ultimo quella tra Padres e Cardinals, con un’interessante sfida tra i partenti Tomko e Morris. Agli extra innings è San Diego a sprecare un’occasione propizia, cosa puntualmente pagata poco dopo quando un singolo di Kerry Robinson ha dato ai Cards la vittoria per 2-1. 22esima salvezza per Jason Ishringausen. Davanti a 17.335 spettatori, il quarto miglior risultato della stagione, gli Expos hanno battuto 6-3 gli Atlanta Braves di Glavine. Bartolo Colon ha lanciato per l’intera partita, concedendo otto valide e tre punti e ottenendo la spinta necessaria dal suo attacco nel quinto inning, quando Wilkerson, Guerrero e Floyd hanno colpito il partente di Cox con tre fuoricampo. Infine, bottino pieno per i Pirates nella trasferta a Milwaukee, con un'altra vittoria per 5-3. Pittsburgh, solo 15esima nella National con 76 fuoricampo totali, ne ha però battuti 21 nelle 12 gare disputate contro i Brewers. Tre anche la scorsa notte, tra cui il 25esimo per Brian Giles, che ha colpiti fuori dalle recinzioni in tutte le partite di questa serie.
Nella AMERICAN LEAGUE, doppio incontro tra Tigers e White Sox, con i primi che si sono aggiudicati entrambe le partite. La prima vittoria, per 5-3, è arrivata per mano di Carlos Pena, che ha colpito un singolo decisivo nell’ottava ripresa e ha concluso la sua gara con tre punti battuti a casa, causando la settima sconfitta stagionale per l’asso dei Sox Mark Buherle. La giornata positiva per i Tigers, che non si aggiudicavano entrambi i match di un ‘doubleheader da ben nove anni, è arrivata con il 3-1 della gara serale: Bobby Higginson ha il merito di un fuoricampo da due e di una grande presa in capo esterno che ha preservato il punteggio. Continua la serie positiva di Toronto contro Boston: 4-1 il successo dei canadesi con Chris Carpenter che in sette riprese lanciate non ha concesso punti alla squadra della sua città. Il 27enne pticher era alla sua settima partenza stagionale. In attacco, gran serata per Hinske, perfetto con un 4 su 4 al piatto. Ne approfittano gli Yankees, andati a vincere 14-5 su Cleveland. Nonostante un record negativo di 11 valide concesse, Wells ha portato a casa la sua decima vittoria, aiutato come quasi sempre da un attacco formidabile: Alfonso Soriano ha messo a segno due fuoricampo e il catcher Jorge Posada ha colpito un grande slam e inoltre ha eguagliato il suo record personale con sei punti battuti a casa in una sola gara. Il lanciatore Mike Thurman è stato chiamato dal triplo A di Columbus per rimpiazzare Roger Clemens, inserito in lista infortunati. La squadra con il peggior record delle majors, Tampa Bay, si è tolta la soddisfazione di vincere al decimo con Seattle, grazie ad una battuta con le basi piene di Ben Grieve, che ha portato a casa il punto del 4-3 finale. Per i Mariners, Ichiro Suzuki ha colpito due fuoricampo per la prima volta da quando ha messo piede negli States. Per i Devil Rays termina una striscia negativa che durava da otto partite. Nella AL OVEST guidata proprio dai Mariners, potrebbero ben presto diventare una minaccia gli A’s , soprattutto si i partenti della squadra continuassero su questi ritmi. Per la terza sera consecutiva, lo starter di Oakland ha tenuto al palo gli avversari per sette riprese. Dopo Mulder e Hudson, è toccato a Barry Zito chiudere la porta all’attacco di Baltimora, poi sconfitta 6-0 grazie anche a un fuoricampo da tre di Tejada e alle tre valide di Long. Per il mancino Zito, assolutamente dominante, è l’11esima vittoria nelle ultime 12 decisioni ricevute. Paul Byrd di Kansas City ha ottenuto la sua 12esima vittoria, eguagliando il record stagionale per la AL, uno shutout contro Anaheim che ha permesso ai Royals di vincere per 4-0 ed interrompere la serie vincente dei californiani. Contro Byrd, gli Angels hanno ottenuto solo tre valide e non sono mai riusciti a passare la seconda base. Sul fronte opposto, Carlos Beltran ha battuto un singolo, un doppio e un fuoricampo. Infine, vittoria con il punteggio di 8-1 per i Rangers sui Twins, in una partita dominata sul monte da Kenny Rogers, che ha concesso solo cinque valide e un punto in sette riprese. Alex Rodriguez ha colpito il 28esimo fuoricampo della stagione e Palmeiro ha chiuso la gara con quattro punti battuti a casa.
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