Chris Latham era disperato: “Devo essere il primo giocatore della storia tagliato con media battuta mille”.
Gli Yankees gli avevano appena comunicato che lo cedevano agli Yomiuri Giants in Giappone, un po' come accadde al Mr Baseball interpretato sul grande schermo da Tom Sellek.
Dopo un'attesa apparsa interminabile per ottenere il visto d'ingresso, Latham è giunto in Giappone, è stato presentato alla stampa e si è allenato. Il suo contratto prevedeva qualche gara per aggiustare lo swing in Lega Minore entro il 25 maggio, ma diversi infortuni lo hanno portato in panchina il giorno 13. Quando è stato chiamato come pinch hitter, per il suo orologio biologico erano le 3.30 del mattino. Latham è finito al piatto: “Una palla a 85 miglia mi sembrava andasse a 95” ha detto ai giornali.
Eppure quello strike out non è stato il peggio che gli è accaduto.
Il 20 maggio è entrato contro gli Yakult Swallows. Credeva di battere quinto e invece batteva nono. Così, dopo che l'ottavo del line up è stato eliminato nessuno si è presentato al piatto.
Il giorno dopo è andata anche peggio. Era esterno sinistro e i Giants vincevano 1-0. Colta al volo una palla, Latham ha regalato la palla ai tifosi. Peccato che ci fosse un solo out e che il corridore in seconda abbia pareggiato la partita. Buon per Latham che poi i Giants si sono imposti 2-1.
Mentre suo padre William si diverte a farsi vedere spesso in giro con la divisa dei Giants, Chris Latham, a 2 su 22 di media battuta, sta cercando di ritrovare se stesso.
Le classifiche delle Grandi Leghe Giapponesi
Central League
Won Lost Tied Pct. GB
Tigers 32 15 1 .681 -
Dragons 26 23 0 .531 7.0
Giants 24 22 1 .522 7.5
Swallows 23 24 0 .489 9.0
Carp 20 22 0 .476 9.5
BayStars 14 33 0 .298 18.0
Pacific League
Won Lost Tied Pct. GB
Hawks 30 18 1 .625 -
Buffaloes 28 20 0 .583 2.0
Lions 25 23 1 .521 5.0
Fighters 21 24 2 .467 7.5
Marines 21 26 0 .447 8.5
BlueWave 14 28 2 .333 13.0
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