Continua la bagarre nella NATIONAL LEAGUE. I Giants hanno continuato la loro corsa verso la conquista della Wild Card con il successo 3-1 sui Brewers, propiziato dai fuoricampo di Jeff Kent e Benito Santiago e dalla prestazione sul monte di Kirk Rueter. E’ rimasto però di due gare il vantaggio di San Francisco sui Dodgers, che hanno sconfitto i Padres 4-3; nel nono inning, con due eliminati, il singolo del pinch-hitter Mike Kinkade su lancio di Kevin Walker ha permesso a Mark Grudzielanek di segnare dalla seconda base, dando a Los Angeles il punto della vittoria.
Nella graduatoria della West division, i Diamondbacks hanno visto il loro vantaggio sulle due inseguitrici, Giants e Dodgers, diventare di 4 partite e mezzo e di 6 lunghezze e mezzo, rispettivamente; Arizona è stata infatti sconfitta 11-7 da Colorado, che nel weekend ha ottenuto il ‘cappotto, ai danni dei campioni in carica. Todd Helton ha messo a segno un fuoricampo e portato a casa 5 punti per i Rockies, che hanno fatto diventare 3 il ‘numero magico per i D’Backs per la conquista della division.
Importante traguardo per il partente dei Braves Greg Maddux, che guidando i campioni della East division alla vittoria 4-1 sui Marlins, è diventato soltanto il secondo lanciatore della storia, dopo il mitico Cy Young, ad ottenere almeno 15 successi in 15 stagioni consecutive. Per la vittoria di ieri, Maddux ha concesso 1 punto e 4 valide in 7 riprese alle mazze di Florida.
I Cardinals, già campioni della central division, si sono imposti 7-4 sugli Astros; riscattandosi dopo una brutta prova, Chuck Finley ha lanciato con efficacia per 7 riprese, mentre in attacco la parte del leone per St.Louis l’ha fatta Albert Pujols, che ha messo a segno un fuoricampo da tre punti. I Cards hanno vinto due gare della serie di tre contro Houston, e in totale 15 delle ultime 18 partite disputate.
I Reds sono scesi in campo per l’ultima volta a Cinergy Field (alias Riverfront Stadium), stadio che l’anno prossimo sarà sostituito dal nuovo Great American Ball Park; sotto gli occhi di alcuni dei più importanti membri di sempre della squadra di Cincinnati, presenti per l’occasione, i Reds sono stati sconfitti 4-3 dai Phillies.
I Mariners hanno ritardato almeno di un giorno la loro eliminazione matematica della corsa ai playoffs, e con essa anche la qualificazione alla post-season di Anaheim; nella partita finale della serie di tre, Ryan Franklin ha vinto la sfida tra i due partenti che l’ha visto opposto a Jarrod Washburn, sconfiggendo gli Angels 3-2 e ottenendo un successo per la prima volta in carriera in tre partenze contro Anaheim. Ichiro Suzuki ha messo a segno la 200esima valida stagionale per Seattle, che si è portata a 6 gare di ritardo dai Mariners nella graduatoria della Wild Card dell’AMERICAN LEAGUE, e a 9 di ritardo da Oakland in quella della West division.
Proprio gli A’s hanno approfittato dello stop degli Angels per incrementare a 3 partite il loro vantaggio divisionale; Oakland ha avuto la meglio 7-5 su Texas, grazie soprattutto a Jermaine Dye, che ha battuto due fuoricampo, uno dei quali giudicato inizialmente foul. Scott Hatteberg ha aggiunto un home-run da due punti per gli Athletics.
Continua, anche se non nel migliore dei modi, la preparazione per i playoffs dei Twins, campioni della Central division; Frank Thomas e D’Angelo Jimenez hanno battuto un fuoricampo e portato a casa 3 punti ciascuno per i White Sox, che hanno avuto la meglio 8-2 su Minnesota. Vincenti invece gli Yankees, già campioni della East division, che hanno tratto beneficio dai 3 doppi e due punti battuti a casa da Rondell White per avere la meglio sui Tigers 3-2; White veniva da 7 sole valide negli ultimi 50 turni.
Sono ancora matematicamente in corsa per la Wild Card i Red Sox. Ieri, Pedro Martinez ha ottenuto il 20esimo successo stagionale, supportato anche dal grande slam di Trot Nixon, e Boston ha avuto la meglio sugli Orioles 13-2. I Sox si ritrovano ora a 6 gare e mezzo di ritardo dalla testa della graduatoria, con 7 partite ancora da giocare.
Infine, da segnalare la combattuta sfida tra Indians e Royals, decisa dal fuoricampo da due punti di Karim Garcia nell’ottavo inning, e vinta 6-5 da Cleveland.
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