Nella sua lunga e gloriosa carriera, Randy Johnson non aveva mai vinto 22 gare nella stessa stagione. Alla stella dei Diamondbacks l’impresa è però riuscita ieri, quando Arizona ha sconfitto Milwaukee per 3-0, portando il suo vantaggio sui Giants nella classifica della NATIONAL LEAGUE West a 6 gare; Johnson ha messo a segno 17 strikeout, e ha concesso solo 3 valide ai Brewers nella gara completa.
L’intensa lotta per la Wild Card ha visto entrambe le contendenti vincere la partita di ieri. Nonostante un brutto primo inning, Livan Hernandez ha vinto la sua seconda partenza consecutiva, guidando San Francisco al successo 12-4 sui Padres; con i due punti battuti a casa ieri, Barry Bonds ha raggiunto quota 100 per la 11esima volta in carriera, eguagliando il record della NL stabilito da Hank Aaron. Los Angeles è rimasta ad una gara di svantaggio dai Giants, e a 7 di ritardo sui D’Backs, in virtù della vittoria 16-3 sui Rockies; Brian Jordan ha battuto un fuoricampo e portato a casa 4 punti per i Dodgers, che hanno anche tratto beneficio dall’home-run e dai 3 punti battuti a casa da Adrian Beltre.
Altro successo per i Cardinals, nell’importante serie tra le due contendenti alla Central division; St.Louis ha avuto la meglio 2-1 sugli Astros, grazie soprattutto alle sette riprese lanciate senza concedere punti da Woody Williams, che ha vinto la terza partenza consecutiva. I Cards, che nel nono inning hanno rischiato di subire la rimonta ma sono usciti senza danni da una situazione di basi piene, hanno vinto per la decima volta nelle ultime 11 gare, e hanno aumentato a 7 partite e mezzo il loro vantaggio su Houston; gli Astros sono caduti anche a 6 gare e mezzo dalla testa della corsa alla Wild Card.
I Braves, già campioni della East division, hanno sconfitto 10-5 i Marlins, grazie soprattutto alla prova sul monte di Tom Glavine, che ha vinto per la prima volta dopo 3 sconfitte di fila, lanciando per poco più di 5 riprese; da segnalare anche il successo dei Reds 3-1 sui Cubs, durante la quale Reggie Taylor e Josè Guillen, entrambi membri di Cincinnati, sono stati protagonisti di una rissa verbale nel dugout.
Seconda vittoria consecutiva per gli Athletics contro Seattle, con i Mariners apparentemente sempre più fuori dalla zona playoffs; ieri è stato Tim Hudson a tenere a bada le mazze di Seattle, concedendo solo 3 valide nella gara completa e guidando Oakland alla vittoria 1-0, la settima consecutiva per Hudson. Non è bastata a Seattle la buona prova del partente Jamie Moyer, che non ha concesso punti guadagnati in 8 riprese.
I Mariners sono caduti a 9 gare di ritardo dagli Angels e dagli A’s, che continuano ad essere appaiati in testa alla AMERICAN LEAGUE West e alla classifica della Wild Card; Anaheim ha infatti tenuto il passo di Oakland con la vittoria 8-6 su Texas, propiziata dal fuoricampo da tre punti decisivo di Tim Salmon nel quinto inning. Con 93 successi stagionali gli Angels hanno già eguagliato il record nella storia della squadra.
Gli Yankees sono stati battuti 8-1 dai White Sox, per cui sul monte Dan Wright ha lanciato efficacemente per 7 riprese, mentre Jeff Liefer ha battuto un fuoricampo da tre punti. Miglior fortuna per Boston, che ha portato a 8 gare e mezzo il suo ritardo da New York nella East division, in virtù della vittoria 8-4 su Baltimore; Derek Lowe ha vinto la sua 20esima partita della stagione per i Red Sox, mentre Manny Ramirez ha messo a segno due fuoricampo. Boston ha anche mantenuto il suo distacco di 8 gare e mezzo dalla testa della corsa alla Wild Card.
Infine, i Twins hanno ridotto a due il loro ‘numero magico per la conquista matematica della Central division; ieri Minnesota si è imposta 3-2 su Cleveland, dopo essere stata in svantaggio 2-1 all’inizio del settimo. I Twins avevano perso le loro ultime due gare.
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