Sabato, in una conferenza stampa, il terza base dei Phillies Scott Rolen ha criticato il comportamento della squadra nell’offseason; ora, alcuni dei suoi compagni di squadra vogliono della spiegazioni. Io e altri vogliamo parlare a Scott, ha detto il lanciatore Robert Person, ‘non vogliamo certo prendercela con lui, ma dobbiamo chiarire. Siamo compagni di squadra. Durante l’inverno, Rolen ha rifiutato una lunga e ricca estensione del contratto con Philadelphia.
Anche Mike Hampton si è lamentato del comportamento della sua squadra: il lanciatore dei Rockies, che nella seconda metà della scorsa stagione è stato rallentato da un problema all’inguine, ha detto di sentirsi al 100{3decb56b0ef6f1aa74ecf1bd0c0a496dc3a3a0de6eec0053f0d2a2f170b196b8} fisicamente, ma ha aggiunto: ‘Abbiamo perso o ceduto molti ottimi giocatori; l’anno scorso continuavamo a prendere e lasciar andare uomini, era brutto da vedere. Ho visto arrivare e poi andarsene molti giocatori validi da questo spogliatoio durante la scorsa stagione.
Il rilievo dei Pirates Mike Fetters, che lo scorso novembre aveva chiesto alla sua squadra di essere ceduto, intende ritirare la richiesta se non sarà accolta entro il 15 marzo. Fetters, acquisito da Pittsburgh dai Dodgers a metà della scorsa stagione, aveva il diritto di richiedere la cessione secondo le regole stabilite dal contratto collettivo; ritirando la richiesta, il giocatore rinuncia al diritto di diventare free-agent dopo il 15 marzo.
L’83enne Ted Williams, uno dei più grandi battitori di sempre, è apparso ieri brevemente ad una cerimonia al Ted Williams Museum and Hitters Hall of Fame di Citrus Hills, in Florida. Williams, che negli ultimi ha dovuto affrontare una serie di guai fisici, fra cui diversi problemi cardiaci e renali, è stato portato sul palco in una sedia a rotelle ed è stato salutato da un’enorme ovazione.
Jeffrey Loria ha completato sabato l’acquisto dei Marlins, e durante le ultime ore di negoziato, 50 uomini fra membri dello staff tecnico, amministratori e scout sono stati sostituiti da uomini provenienti dagli Expos, che fino a pochi giorni fa erano posseduti dallo stesso Loria.
Sono stati ‘risparmiati dal licenziamento, invece, buona parte dei membri dello staff dirigenziale della franchigia, compresi due ex giocatori delle Majors, Andre Dawson e Tony Perez, entrambi assistenti al general manager.
Nel frattempo ieri, i lanciatori e i catcher di Florida si sono incontrati con il nuovo staff tecnico, guidato dal manager Jeff Torborg.
Il lanciatore dei Twins Rick Reed, che nei giorni scorsi ha chiesto alla squadra di essere ceduto, ha detto che la sua richiesta non significa che egli non giocherà più per Minnesota. L’ex giocatore dei Mets ha detto ieri: Chiedere di essere ceduto è un opzione che avevo, è un po’ come diventare free-agent, o come ricorrere all’arbitrato; è un diritto che avevo. Se sei un free-agent, qual è la prima cosa che fai? Guardi se qualcun altro ti vuole; è quello che sto facendo.
Il lanciatore dei Braves John Smoltz non potrà lanciare per un’altra settimana, a causa di un’infiammazione al pollice. Smoltz, che da anni soffre di dolori al dito, si è operato il mese scorso per rimuovere l’unghia del pollice; l’infezione è stata scoperta durante la procedura chirurgica, e per eliminarla il lanciatore si sta sottoponendo ad un trattamento antibiotico.
Dopo 16 mesi di stop, è prevista per oggi la ripresa dei lavori di costruzione del nuovo stadio dei Padres. La compagnia Merryl Lynch ha infatti acquistato per 169 milioni di dollari i buoni messi in vendita dalla città di San Diego per finanziare il nuovo impianto, che dovrebbe essere pronto nel 2004.
Infine, alcuni commenti dai campi di allenamento:
‘Proverò a imparare dai giocatori più esperti, ma voglio prendermela comoda. Tenterò di entrare a far parte della squadra titolare, ma non dal primo giorno; prima voglio ascoltare, imparare e iniziare un po’ alla volta, ha detto la seconda scelta assoluta dello scorso draft, il lanciatore dei Cubs Mark Prior.
E’ un’inizio di stagione difficile, e non avere Tony Gwynn qua rende le cose ancora più complicate, ha detto il manager dei Padres Bruce Bochy.
Nell’American League mi hanno colpito mica male, ma adesso sono un lanciatore completamente diverso, ha detto John Burkett, tornato nella AL, con i Red Sox, dopo 2 stagioni ad Atlanta.
Sarà una grande annata. Per me conta solo il successo, sono come il generale MacArthur; vincere è essenziale, ha detto il proprietario degli Yankees George Steinbrenner.
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