Grande attesa nel clan della nazionale juniores per il debutto degli azzurrini ai Mondiali di Taipei, venerdì contro la Corea. La vigilia dell'esordio è stata caratterizzata, oltre che dall'allenamento mattutino di rifinitura della squadra, dalla riunione tecnica e dalla affollatissima conferenza stampa di presentazione dei manager. Quest'ultima ha visto la partecipazione di diversi organi di stampa locali e internazionali (provenienti soprattutto dal vicino Giappone), di alcune tv di Taipei (molte delle gare del mondiale saranno trasmesse in diretta in tutta la nazione) oltre che del sindaco di Taipei e del presidente della Federbaseball locale.
Il torneo scatta venerdì alle 10 (le 4 di notte in Italia), con Giappone-Germania e Cuba-Sudafrica. Gli azzurrini esordiscono alle 14 (le 8 in Italia) contro la Corea; alla stessa ora è in programma il match tra gli Usa e il Venezuela, mentre in serata, dopo la cerimonia di apertura, ci sarà l'esordio dei padroni di casa di Taiwan contro l'Olanda.
Nel gruppo azzurro l'aria che si respira è di cauto ottimismo. "Avremo discrete possibilità di successo anche contro i lanciatori di qualità che incontreremo – ha detto il manager Bill Holmberg – perchè battiamo bene. Dovremo però giocare meglio in difesa e tirare strike. Dobbiamo fare alcuni aggiustamenti per raggiungere il livello ideale e i nostri obiettivi, in difesa e sul monte. Il nostro punto debole potrebbe essere la concentrazione. L'abilità tecnica c'è, abbiamo degli ottimi giocatori, che però non sono abituati ad essere concentrati fino in fondo, per lunghi periodi di tempo".
Parole d'elogio arrivano anche dal team manager Fabrizio De Robbio. "E' un gruppo molto unito, affiatato, e l'unione faciliterà il lavoro da fare in campo. Il merito di questo affiatamento va a Bill e ai coach, che hanno svolto un grande lavoro di selezione e di preparazione. Sono felice di guidare questa squadra, che si distingue sempre in positivo rispetto alle altre a livello comportamentale. Non mi sbilancio in quanto ad obiettivi, ma da quello che ho visto finora sono portato ad essere ottimista".
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