Il monte di lancio azzurro continua a rafforzarsi in vista del World Baseball Classic 2026. Dagli USA, secondo quanto raccolto da Baseball.it, arriva l’indiscrezione di un ulteriore e importante giocatore per l’Italia. Si tratta di Matt Festa, 32 anni, nativo di Brooklyn, lanciatore destro dei Cleveland Guardians, che vestì la casacca della Nazionale al WBC 2023 contribuendo alla storica vittoria, a Taichung, contro Cuba per 6-3 al decimo inning. Allora, fu selezionato da Mike Piazza dopo una buona stagione con i Seattle Mariners.
Matt Festa ha debuttato in MLB nel 2018 ed ha giocato anche con New York Mets e Texas Rangers. L’anno scorso, sesta stagione nel massimo campionato americano, ha ottenuto con i Guardians 5 vittorie in 54.2 inning lanciati e 56 strike-out.
Altra novità sempre dagli USA. Dopo la conferma di Vinnie Pasquantino, prima base dei Kansas City Royals, dagli Stati Uniti giunge anche l’ufficialità della partecipazione di un altro importante giocatore della MLB alla Nazionale italiana per il World Baseball Classic 2026. Si tratta del lanciatore trentaduenne Aaron Nola, attualmente in forza ai Philadelphia Phillies, la cui presenza nel roster azzurro è stata annunciata la scorsa settimana dal manager Rob Thomson. In undici stagioni sul mound dei Phillies, Nola ha finora vinto 109 partite perdendone 89, sono stati 1715.2 gli inning lanciati, 1.876 strikeout realizzati e 3.83 di media PGL-
L’Italia giocherà tutte le partite della fase a gironi del World Baseball Classic al Daikin Park di Houston in Texas. Farà il suo esordio contro il Brasile sabato 7 marzo, scenderà poi nuovamente in campo domenica 8 contro la Gran Bretagna, martedì 10 sfideranno i padroni di casa degli USA e infine il Messico mercoledì 11. Le prime due squadre classificate proseguiranno poi il torneo nella fase ad eliminazione diretta con i quarti di finale in programma sempre a Houston. Le semifinali e le finali saranno giocate a Miami dal 15 al 17 marzo.
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