Mariano Rivera salva la vittoria di New York

Che battaglia nel Bronx: i Boston Red Sox rimontano ben 7 punti nel finale, ma il closer panamense piazza gli ultimi 4 out decisivi e gli Yankees vincono 10-7

Una girandola di emozioni in diamante. Una continua altalena di stati d’animo sugli spalti dello Yankee Stadium. La paura che ad un certo punto attanaglia gli oltre 56.000 presenti di fronte alla grande rimonta dei Boston Red Sox, ma che alla fine si trasforma in una gioia incontenibile quando i New York Yankees chiudono vittoriosamente per 10-7 il match d’apertura della American League Championship Series.
I padroni di casa avevano costruito un ampio margine di vantaggio, inning dopo inning, portandosi sull’8-0 all’inizio della settima ripresa. Nessuna pietà per Curt Schilling, che in post-season aveva finora un record di 6-1, costretto a scendere dal monte di lancio dopo 3 innings pesantissimi con 6 punti sul groppone. Riescono a fare quello che possono i suoi successori Leskanic, Mendoza, Wakefield, Ebree, Timlin e Foulke.
Sul fronte opposto Mike ‘Moose” Mussina domina magistralmente per 6.1 riprese prima dell’inizio del travolgente ma inefficace rally offensivo di Boston (5 punti al settimo e 2 all’ottavo) che spazza via anche Sturtze e Gordon. I Red Sox devono però arrendersi davanti a Mariano Rivera che Joe Torre non aveva neppure previsto di schierare: appena rientrato da Panama dove si era recato per una tragedia familiare (due cugini di sua moglie fulminati durante i lavori nella piscina della sua casa di Panama City) e viste come si erano messe le cose, il closer viene chiamato dal bull-pen, riceve una standing-ovation dai tifosi e mette a segno gli ultimi quattro out. Quelli determinanti per il debutto vincente dei New York Yankees. E’ la salvezza numero 31 per Rivera, ma questa vale molto di più di tutte le precedenti messe insieme.
In attacco brilla ‘Godzilla” Matsui con 3 valide su 5 turni ma soprattutto con ben 5 dei 10 punti prodotti dagli Yankees (14 le hits totali contro 10 degli ospiti). Particolarmente calde anche le mazze di Bernie Williams (2/5 e 3 RBI), Gary Sheffield (3/4) e Kenny Lofton che batte un solo homer. Tra gli avversari si distinguono soltanto Jason Varitek e David Ortiz (2/4 e 2 punti prodotti, suo il triplo dell’8-7), bene anche Kevin Millar con altri 2 punti.
La gara si decide nella penultima ripresa con il line-up di Joe Torre che sente il fiato sul collo di Boston (a -1) ma rialza orgogliosamente la testa: un gran doppio di Bernie Williams con 2 eliminati porta a casa base due suoi compagni di squadra. 10-7.
Provano a spingere ancora gli uomini di Terry Francona nell’ultimo disperato attacco al nono inning. In due arrivano in base con un out. Rivera però non li fa andare oltre. E su una battuta di Bill Mueller, il panamense gira un doppio gioco. Sipario.
Il 10-7 ottenuto ieri sui Red Sox rappresenta la quarta vittoria consecutiva degli Yankees nei play-off 2004 dopo la sconfitta iniziale contro i Minnesota Twins (liquidati 3-1).
Siamo appena all’inizio della corsa per la conquista del pennant della AMERICAN LEAGUE. Stasera, nel cuore del Bronx, si preannuncia un’altra durissima battaglia quando alle 20 in punto locali Pedro Martinez salirà sulla collinetta di lancio per vedersela contro Jon Lieber.

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Nato nel 1964 ad Anzio (Roma) è giornalista pubblicista dal 1987. Grande appassionato di sport USA, e in particolare di baseball e basket, svolge a tempo pieno attività professionale a Milano come Responsabile Ufficio Stampa e Relazioni con i Media italiani e internazionali presso importanti corporate. Nel corso degli anni, ha collaborato con diverse testate nazionali e locali tra cui Il Giornale, La Stampa, Il Resto del Carlino, Tuttosport, Guerin Sportivo, Il Tirreno, Corriere di Rimini, e con testate specializzate come Play-off, Newsport, Sport Usa, Baseball International e Tuttobaseball. In ambito radio-tv ha lavorato per molti anni come commentatore realizzando anche servizi giornalistici per diversi network ed emittenti quali Radio Italia Solo Musica Italiana, Dimensione Suono Network, RDS Roma, Italia Radio e Radio Luna. Ha inoltre condotto programmi e realizzato speciali legati ad importanti avvenimenti sul territorio per alcune televisioni locali. Nel 1998 ha ideato e realizzato il video "Fantastico Nettuno" dedicato alla conquista dello scudetto tricolore della squadra tirrenica di cui è stato per oltre un decennio anche capo ufficio stampa. Significative sono state anche le esperienze professionali negli USA, grazie agli ottimi rapporti instaurati con gli uffici di Media Relations di diversi club (in particolare dei Boston Red Sox) e con le redazioni dei quotidiani Boston Globe e Boston Herald che gli hanno permesso di approfondire i diversi aspetti legati alla comunicazione sui media del baseball professionistico americano. E' stato il primo Responsabile Editoriale di Baseball.it nel 1998, anno di nascita della testata giornalistica online, incarico che ha dovuto momentaneamente abbandonare per impegni professionali, tornando poi in seguito ad assumere il ruolo di Direttore Responsabile. Nell'ottobre del 1997, ha curato il primo “play-by-play” in diretta su Internet del baseball italiano durante le finali nazionali del massimo campionato. Nell'estate del 1998 ha fatto parte del team dell'Ufficio Stampa del Campionato del Mondo di baseball.

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