Il momento d'oro di Greg Maddux

A volte ritornano. E’ il caso di Jason Schmidt, che dopo dodici vittorie consecutive si è arreso ai Padres (9-4). Il pitcher dei Giants infatti non perdeva dal 21 aprile e indovinate per mano di chi? Sì, proprio San Diego: stavolta è l’homer da tre di Payton (il primo dal 25 maggio) a spaccare la partita. Pensando positivo, la pausa dell’All Star Game ha rigenerato Greg Maddux, che contro Cincinnati piazza la sua seconda partita completa di fila. Stravince Chicago (13-2) con due fuoricampo di Alou e il grande slam di Ramirez. Prosegue intanto l’appassionante corsa a quattro della East Division. Stavolta è Florida a vincere il duello con Philadelphia (10-8), piegata dalle ‘legnate” di Conine, Redman e Gonzalez, e raggiunta così in vetta alla classifica da Atlanta. I Braves infatti piegano agli extra-inning i Pirates (2-1) con la volata di sacrificio di Estrada a basi piene. Sprecano una bella chance invece i Mets, sconfitti in casa dai Montreal Expos, che passano allo Shea Stadium con il fuoricampo decisivo di Batista (4-1). L’homer di Bradley, invece, firma il sorpasso di Los Angeles, che supera Colorado in extremis (4-2) e continua a comandare la West Division. Così come continua a vincere St.Louis, che anche stavolta non subisce punti dai Brewers grazie all’ottimo Marquis e si impone per 4-0. E per finire con le striscie, prosegue anche quella perdente di Arizona, alla 11° sconfitta consecutiva, ancora per mano di Houston (10-3, vincente Oswalt, due homer di Beltran).
Nell’American League, vittoria numero 60 per gli Yankees, che battono 1-0 Toronto al 9° con due out e due strike: risolve l’eterno Sierra con un lungo fuoricampo al centro. Continua il testa a testa tra Twins e White Sox. Minnesota batte 7-5 Tampa Bay: il grande slam di Baldelli risponde a quello di Punto (viva l’Italia, ex?), ma è Cuddyer a spezzare l’equilibrio. Chicago invece lascia ancora le briciole a Cleveland (3-0), stavolta grazie a un ritrovato Freddy Garcia. Pesante sconfitta e brutte notizie per i Rangers. Stravince Anaheim con un super Colon sul monte (11-1) e il pitcher Ricardo Rodriguez si frattura il polso sulla linea di Quinlan. La sua stagione finisce qui. Se non altro non si avvicina Oakland, che perde ancora a Seattle (4-2) per il fuoricampo decisivo di Bret Boone all’8°. Due homer e 7 pbc di Sweeney, invece, schiantano Detroit. Domina Kansas City (13-7), che resta comunque la peggior squadra dell’American. Infine la double-heater di Boston. In garauno domina Baltimore (8-3), trascinata dagli scatenati Mora (due homer e quattro pbc) e Tejada (uno e due pbc). Riscatto Red Sox in garadue, con Wakefield che si prende la rivincita sulle mazze Orioles, stavolta tenute a zero (4-0).