Mike Piazza raggiunge Carlton Fisk

Per compensarci delle due gare in programma cancellate per pioggia e nevischio (Boston Red Sox – Tampa Bay Devil Rays e Pittsburgh Pirates – Houston Astros), le Majors ci regalano due singolari notizie da inserire nel libro dei record.
Con il 351° fuoricampo spedito oltre l’esterno sinistro, sul primo lancio di Hideo Nomo al 6° inning, Mike Piazza ha eguagliato martedì notte il record assoluto in Major League di Carlton Fisk per maggior numero di homerun battuti da un ricevitore. Un colpo da maestro che ha aiutato i New York Mets a superare per 9-5 i Los Angeles Dodgers. Festa grande per la comunità nippo-americana al Dodger Stadium: il primo battitore affrontato da Nomo è stato l’interbase Kaz Matsui.
Ma c’è un altro catcher che non si ferma certo ad un fuoricampo. L’impresa di realizzare un ‘cycle” è riuscita a Chad Moeller che, oltre alle 4 valide su 5 turni, ha chiuso con 4 punti battuti a casa in una gara spettacolare: con 2 out al 9° inning, i suoi Milwaukee Brewers sono passati sul proprio terreno dall’8-6 al 9-8 sui Cincinnati Reds, anche grazie all’homerun da 2 del pinch-hitter Bill Hall che ha consentito al rilievo Jeff Bennett di vincere la sua prima partita in Major League.
Sempre nella NATIONAL LEAGUE, successi esterni per Atlanta Braves (12-3 sui San Francisco Giants grazie alle 18 valide del line-up allenato da Bobby Cox) e Philadelphia Phillies (7-3 sui St. Louis Cardinals con l’esterno Pat Burrell autore di 4 hits e 3 RBI).
Centrano la vittoria nella West Division sia Colorado, che Arizona e San Diego. Con ben 5 fuoricampo i Colorado Rockies piegano 13-10 i campioni Florida Marlins ribaltando all’8° inning un difficile 10-8.
Nettissimo il 10-1 con cui gli Arizona Diamondbacks strapazzano i Chicago Cubs: 13 valide all’attivo, Brandon Webb sul mound che concede solo 4 hits in 7 innings, Chad Tracy (3/5) che batte il suo primo homer in Major League.
Altrettanto convincente il successo dei San Diego Padres sui Montreal Expos: un 3-0 per i californiani sorretti sul mound da Ismael Valdez (8 innings, 4 valide e terza vittoria ottenuta) ed in attacco con la bella prestazione del seconda base Mark Loretta (2/4, 1 fuoricampo).

Nell’AMERICAN LEAGUE, gli Anaheim Angels trionfano per la quinta volta consecutiva battendo in trasferta i Detroit Tigers per 10-4 con il lanciatore John Lackey che finalmente alza le braccia al cielo in questo 2004 (primo successo dopo 3 sconfitte) e Vladimir Guerrero, protagonista nel box con 3 valide.
Fuori casa esultano anche Seattle, Cleveland e Texas.
Lee Mazzilli ed i suoi Baltimore Orioles subiscono la terza sconfitta consecutiva, arrendendosi martedì notte per 7-5 ai Seattle Mariners, reduci da una striscia negativa di 5 gare: Ron Villone ottiene il secondo successo stagionale sul monte di lancio, grazie anche all’importante pareggio ad opera di Dan Wilson al 7° ed alla performance di John Olerud (3/5).
Al primo inning supplementare, si impongono per 11-7 i Cleveland Indians sul campo dei Chicago White Sox (ben 32 valide complessive): vincente il doppio di Casey Blake, ma tra gli ‘indiani” svetta soprattutto l’interbase Omar Vizquel, capace di 4 tremente legnate sui pitchers avverari. A Chicago non bastano i quattro fuoricampo.
Di misura i Texas Rangers sui Kansas City Royals (3-2): sesta salvezza di Francisco Cordero dopo l’ottima partenza sul mound di Dickey. In attacco, da segnalare il 3/5 del terza base Blalock.
Conquistano la vittoria anche i New York Yankees, 10-8 su Oakland Athletics: rischiano grosso i ‘Bronx Bomber” che all’8° riescono a rimontare ben 6 punti e sfruttano maggiormente le occasioni nel box (solo 10 valide contro le 16 dei californiani). Sesta salvezza per Mariano Rivera, Matsui 2/3.
Infine, 7-4 dei Minnesota Twins sui Toronto Blue Jays che vincevano 4-0 nella seconda parte del 5°. L’esterno destro dei Twins, Jacques Jones, risolve al nono con 1 out, e punteggio fermo sul 4-4, battendo un fuoricampo da 3 punti.