E' una gara del girone 'A' ad inaugurare la “Coppa Intercontinentale”: la sfida tra Olanda e Cuba, in programma allo stadio “Latino Americano” dell'Avana alle 20.30 locali (notte in Italia) di venerdì 8 nvembre.
Oltre a Cuba e Olanda, del raggruppamento fanno parte anche Cina, Giappone, Repubblica Dominicana e Venezuela. Per presentarle abbiamo chiesto e ottenuto l'aiuto di Rob Eenhoorn, il manager degli 'arancioni'.
Devo ammettere che si tratta di squadre che rappresentano paesi che hanno fatto la storia del baseball dice il giovane skipper Giocare contro avversari di prestigio è importante, perchè ti permette di verificare quali sono i tuoi limiti e cosa occorre fare per migliorare. Abbiamo lavorato duro per prepararci e a questo punto è davvero ora di giocare. I ragazzi non vedono l'ora di cominciare.
Ci sono poche informazioni sulla Repubblica Dominicana e il Venezuela, alle prese con diverse rinunce dei giocatori milgiori, impegnati nelle rispettive Leghe Pro Invernali.
Data per scontata la superiorità di Cuba, è proprio contro le formazioni caraibiche che l'Olanda dovrà giocarsi la qualificazione alla seconda fase. La Cina, che sarà all'Intercontinentale sostanzialmente con la stessa squadra vista a Messina per il Mondiale Universitario, appare alla portata della squadra di Eenhoorn.
Il Giappone merita invece un discorso a parte. Non sarà presente con un 'Dream Team', visto che i migliori della sua Lega affronteranno le star delle Major League americane in una serie di confronti amichevoli proprio negli stessi giorni della Coppa.
Recentemente i nipponici si sono piazzati terzi ai Pan Asiatici con una squadra formata da prospetti delle Leghe Minori professionistiche e dilettanti.
La star della rosa a Cuba dovrebbe essere il lanciatore di 23 anni Kojii Onuma, che nel Farm Sistem dei Seibu Lions ha chiuso con un record di 11-4 e una media pgl di 2.75.
In realtà continua Eenhoorn Non abbiamo mire particolari quest'anno. Stiamo lavorando per la Qualificazione Olimpica e questo torneo permette di testare giocatori che ho appena convocato contro avversari che si esprimono ai massimi livelli. Non è la miglior Olanda possibile, anche se andrà in campo una squadra competitiva.
Quindi non puntate ad entrare nelle prime otto? Beh, ci puntiamo certamente. Il baseball olandese ha ottenuto parecchi risultati importanti, negli ultimi anni e tutti vogliamo rimanere in prima fila.
Cosa ci dici di Ramsey Koeyers, che arriva direttamente da Curaçao? E' un catcher che ha giocato per i Marlins fino al Triplo A.
Ci sarà la “star minorenne” Alexander Smit. Come è stato il suo primo impatto con il baseball professionistico? Alexander è un ragazzo che ha tutti i mezzi per riuscire. Ha firmato un contratto importante e sta a lui, adesso. Credo stia crescendo bene, anche se me lo immagino un po' stanco. Ha vissuto un anno pesante. Credo che comunque partirà in almeno una gara.
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