“Sono solo a metà dell'opera”

In una brutta stagione dei Cardinals c'è almeno spazio per una bella sorpresa: Jason Simontacchi.

Di solito odio la parola “sorpresa” per descrivere il rendimento di un mio giocatore dice il manager di St. Louis Tony La Russa Perchè mi fa pensare che il rapporto degli scout non fosse buono o può lasciare intendere che io non avessi fiducia nel ragazzo. Ma nel caso di Jason non posso fare a meno di usarla.
Chi l'avrebbe detto che a luglio lo avremmo trovato con 7 vittorie nel carniere? E' stata una grande sorpresa davvero.

In effetti Simontacchi è stato nominato rookie del mese della NATIONAL LEAGUE per giugno e forse avrebbe meritato il premio anche a maggio, visto che ha addirittura lanciato meglio in quel mese.

Non mi tocca. Ci credete? Aver vinto il premio non mi tocca dice Jason Ma allo stesso tempo penso che i miei genitori e i miei amici se lo stiano godendo più di me. Questo mi fa davvero piacere, ma per quel che riguarda me, io sono qui che faccio il mio lavoro e l'unico obbiettivo che ho è continuare a vincere.

Se date un'occhiata al passato di Simontacchi, francamente sembra un miracolo che stia per iniziare il suo terzo mese di fila nelle Grandi Leghe, oltretutto come terzo partente di una squadra prima in classifica nella sua divisione.
Al contrario, non era stato così stupefacente vederlo battere Atlanta all'esordio. Capita tutti gli anni che un rookie arrivi nelle Major, metta in difficoltà i battitori per un po' e poi torni ai suoi livelli. Vi dicono niente i nomi di Vaughn Eshelman o Chris Michalak?
Al contrario di questi lanciatori, Simontacchi non ha dato segni di cedimento. L'ex protagonista del campionato italiano e delle Independent Leagues ha già affrontato 3 volte un attacco potente come quello dei Reds e la terza volta li ha messi in difficoltà esattamente come le prime due.
Simontacchi è partito 10 volte nelle Major e solo una ha concesso più di 3 punti.

Di lui dice Tino Martinez: Ogni volta che lancia, noi in difesa abbiamo la stessa fiducia che riponiamo in Matt Morris, il nostro numero uno. Con Jason in pedana la squadra sente di avere una buona possibilità di vincere. Ti tiene in partita, lavora velocemente, tira strike….

Simontacchi ha avuto un record di 3-1 in giugno su 5 gare lanciate da partente e la sua media pgl è stata 3.14. La sua unica sconfitta è arrivata quando Jason ha dovuto lanciare nelle peggiori condizioni mentali possibili: contro Chicago il giorno dopo la morte di Darryl Kile.
Dopo aver subito 4 punti con 7 valide (compresi un paio di fuoricampo) Simontacchi ha aspettato i Reds nella gara successiva per sfoderare 7 riprese grandiose e concedendo solo 2 valide. Per la cronaca, è stata la sua sesta vittoria.
La settima, salvata da Isringhausen, è arrivata questa notte contro i Padres: 6.2 riprese lanciate, 5 valide, 1 punto e 3 strike out.

Tutto questo è grandioso dice Jason Ma non dimentico che con me giocano altre 30 persone, compresi i catcher Matheny e Di Felice, con i quali condivido le vittorie. Oltretutto, il mio attacco deve battere e segnare perchè io vinca e la difesa supportarmi. Grazie di tutto, ma non dimentico che dobbiamo giocare ancora metà stagione. Vi posso solo dire che mi sto divertendo molto.

Nella sua stagione dei sogni 'Simo' ha già conquistato la copertina di “Baseball Weekly”, gli è stata affidata la pallina della gara d'apertura di una serie cruciale (contro i Reds) ed è stato nominato rookie del mese. Cosa lo aspetta adesso? Una gara da partente nella post season? O magari 2 o 3? E perchè non il premio di rookie dell'anno? Sembra improbabile, ma 2 mesi fa lo avreste detto di tutti gli altri risultati che ha ottenuto.

Questo articolo scritto da Matthew Leach è apparso su www.majorleaguebaseball.com ed è stato tradotto e riadattato da Riccardo Schiroli.